A Neophyction : Science Fiction / Fantastique : Dédale mortel par Christian Perrot

Dédale mortel

Chloé essuya ses mains moites sur le surcot recouvrant sa cotte de mailles. De couleur blanche en entrant dans le labyrinthe, le tissu paraissait à présent brun olivâtre tant il était maculé de sang verdâtre. La guerrière avait dû occire tant d'hommes lézards depuis sa descente dans le souterrain qu'elle en avait perdu le compte. Essayant de trouver une zone encore sèche de son vêtement, Chloé frotta longuement ses paumes sur le tissu poisseux. Un instant, elle eut une pensée émue pour ses deux compagnons de route tombés face aux hommes lézards. Avec fatalisme, elle haussa les épaules. Après tout, la vie d'un aventurier était ainsi : plus pavée de dangers que de récompenses.
Finalement, elle assura de nouveau sa prise sur le manche de sa longue épée et sur la lanière de son bouclier. Après un bref soupir, la combattante reprit sa progression. Tous les dix mètres environ, une pierre phosphorescente teintait le couloir d'une lueur malsaine. Chloé avançait lentement, attentive au moindre bruit et scrutant intensément toutes les zones d'ombre. D'instinct, elle se sentait très proche du centre du dédale. Et là, un fantastique trésor l'attendait. Certes, d'après les rumeurs glanées à la ville proche, un Dragon gardait le magot, tuant tout aventurier assez fou pour le défier. Chloé savait cela, mais la perspective de gagner le légendaire Cristal de Thiamat lui donnait des ailes. Cette gemme magique apportait à son porteur une puissance quasi divine. On racontait même qu'elle pouvait ressusciter les morts.
Le bruit d'une formidable respiration brisa le cours des pensées de Chloé. Avec circonspection, elle ralentit son pas en frôlant la muraille irrégulière. Risquant un coup d'œil par-delà un coude rocheux, elle aperçut l'objet de ses recherches. Eclairée par le soleil rentrant à flot par une brèche du plafond, une grande caverne s'ouvrait au bout du couloir. Au centre de la salle s'amoncelait la plus grande quantité de pièces et d'objets inestimables qu'elle ait jamais vus. Hélas, un énorme reptile ailé était vautré sur cet amoncellement précieux. Chloé observa le gardien du trésor et maugréa en silence. La légende parlait d'un Dragon et il s'agissait d'un Wyvern. D'aspect proche, ce dernier ne possédait que deux pattes et sa queue se terminait par un dard à la manière des scorpions. La combattante avait acquis à grand frais une flèche magique Tueuse de Dragons en prévision du gardien reptilien. Hélas, elle doutait de son efficacité face à un Wyvern. Néanmoins, elle remplaça son épée et son bouclier par son arc et ajusta la bête endormie.
Le trait empêné de noir fondit sur sa cible et s'enfonça profondément dans la poitrine écailleuse. Comme le pensait Chloé, le résultat ne fut pas celui escompté. La créature rugit de douleur et se dressa sur ses pattes griffues tout en essayant de repérer son adversaire de ses yeux sanguins. Sans attendre l'attaque imminente, Chloé décocha encore deux flèches sur le monstre. Egalement magiques, les deux traits frappèrent le cou du Wyvern en s'enflammant au contact de la peau. Ivre de douleur, le reptile déplia ses ailes membraneuses et s'élança vers la jeune femme.
Comme si le temps s'arrêtait un bref instant, Chloé échangea son arc contre son épée et son bouclier. Lorsque le Wyvern atterrit devant elle et attaqua, la combattante était déjà en position défensive. Chloé esquiva prestement la bouche garnie de dents et le dard de la queue heurta son bouclier sans la blesser. Utilisant la nature du terrain, la combattante courut se placer entre deux monumentales stalagmites, employant le faible espace existant entre elles pour s'y protéger tout en gênant son adversaire. Plusieurs attaques heurtèrent ainsi les colonnes minérales sans atteindre la jeune femme.
Forte de son haut niveau de guerrière, Chloé blessa de nombreuses fois la créature et ne reçut en retour que deux courtes plaies sans gravité. Enfin, son épée trouva un point sensible et le Wyvern chuta en arrière dans un ultime rugissement.
Chloé demeura un instant immobile, reprenant lentement son souffle après le long combat acharné. Lorsque son cœur eut repris un rythme normal, elle se dirigea vers le tas d'or et d'objets précieux. Découvrant de nombreux cadavres éparpillés sur le sol, elle étouffa un juron de dégoût. L'un d'entre eux était récent, sans doute un membre du groupe d'aventuriers ayant précédé celui de Chloé dans l'exploration du labyrinthe. Le corps ne présentait pas d'autre plaie qu'une large piqûre au centre de la poitrine : le dard du Wyvern distillait un poison plus violent que le plus mortel des scorpions. Emue, Chloé observa le mort, appréciant son visage séduisant, son teint basané et son age proche du sien.
« Trop jeune et trop mignon pour mourir ainsi ! » pensa-t-elle.
Une idée éclairant brusquement son regard, elle fouilla rapidement le tas d'or jusqu'à mettre la main sur son but ultime : le Cristal de Thiamat. La pierre précieuse était grosse comme un poing et projetait autour d'elle un arc-en-ciel de lumière. Chloé sentait à travers sa main et son bras l'énergie magique de cette gemme unique.
Elle retourna vers le défunt et utilisa la puissance du cristal pour le ramener d'entre les morts. L'homme battit brusquement des paupières, souriant en voyant une jeune femme blonde penchée au-dessus de lui.
– Te voilà revenu ! annonça Chloé d'une voix douce. Tu étais bien trop jeune et trop mignon pour mourir bêtement ici.
– Peux-tu enlever ton casque afin que je puisse voir le visage de mon sauveur ? questionna le ressuscité.
Chloé s'étonna de cette demande car son casque protégeait son crâne et sa nuque mais ne dissimulait en rien ces traits.
– Chloé, tu peux enlever ton casque, s'il te plait ? reprit une voix désincarnée.
De plus en plus perplexe, la combattante regarda tout autour d'elle pour essayer de repérer son interlocuteur invisible.
– Chloé ! la partie est terminée ! reprit la voix avec plus d'insistance. Tu dois enlever ton casque, il y a d'autres joueurs qui attendent.
Chloé ouvrit complètement les yeux en sentant quelqu'un lui ôter son casque de réalité virtuelle. Elle réalisa alors où elle se trouvait : dans un salon de jeux vidéo où il était possible d'expérimenter le tout dernier modèle de Jeux de Rôle virtuel en s'immergeant dans le monde médiéval-fantastique de Baldur Gates III™ par l'intermédiaire d'un casque bardé d'électrodes.
Aidée par son fiancé, Chloé quitta la console de jeux en se frottant les yeux. Derrière elle, une autre personne prenait sa place afin d'essayer à son tour cette nouvelle sorte de partie quasi réelle.

Fin.